ステージチャンプ

1992.11/7東京競馬場にてステージチャンプは華々しくデビューする。

デビュー戦は先頭から1.2秒も離された6着に終わるが、２戦目では２着と変わり身を見せる。

そして迎えた３戦目で、ステージチャンプは運命の出会いをする。

後に共にお笑い系の名コンビと言われる、からぶりガッツポーズの蛯名正である。

蛯名正鞍上の下、３戦目で初勝利を挙げる。デビューから１ヶ月後の1992.12/6の事である。

（４歳前）

３戦目で未勝利を脱出した後、裂蹄で2ヶ月半休養する。

復帰第１戦は2/20のカトレア賞（1600mダート）、10番人気の６着に破れる。

次走に選んだのが、弥生賞（2000m芝）。当然、人気が集まるわけも無く11番人気で出走した。

しかしステージチャンプは、距離延長が良かったのか、芝が合ったからなのか３着に入る。

これで晴れて皐月賞の優先出走権を得たのである。

しかし次走は皐月賞では無く、なぜかまたもや皐月賞トライアルのスプリングＳ。

そこで１番人気を集めるも６着と敗れてしまう。

次走の皐月賞でのステージチャンプは実力を発揮できずに終わった。直線不利を受けたのだ。

直線でよれてステージチャンプの邪魔をしたのはガレオン。３着入線も８着に降着した。

ステージチャンプは繰り上がりの７着であった。

（青葉賞）

皐月賞で７着に敗れたステージチャンプはここでダービーの出走権をかけて青葉賞に出走する

１番人気に支持されたステージチャンプは同じリアルシャダイ産駒のラリーキャップと、

観ていてイガイガするようなジリジリした叩き合いを制し、青葉賞馬の栄冠を得ると共に、

ダービーの優先出走権を得た。

（４歳後）

ダービーであっさり敗れた後放牧に出て秋に備える。

秋初戦は京都新聞杯。６着に敗れる。

それでも本番の菊花賞ではステイヤーの片鱗を見せる。

直線、ダービー馬ウイニングチケットは先頭のビワハヤヒデを捕らえに行くが、勝ちにいった分末足鈍る。

そこに直線ジリジリジリジリせまって来たのがステージチャンプ。２着に入って２強を崩したのである。

９番人気での２着であった。

（５歳）

菊花賞で２着に入ったステージチャンプはここから人気が集まる。

５歳初戦の金杯からAJCC、目黒記念と重賞で３戦連続１番人気を集める。が、初重賞制覇には届かなかった。

1994.3/20日経賞。鞍上は岡部。もう1番人気では無かった。

しかし意地を見せ付けた。道中ツインターボは大逃げを打ってそれを皆が見守る展開。

最初に動いたのはライスシャワー。３コーナー過ぎから捕らえにかかる。

それにステージチャンプもついていく。その後ろに１番人気のマチカネタンホイザ。

ツインターボは脱落し、３頭の叩き合い。

マチカネタンホイザは伸びない、ステージチャンプも伸びない、ライシュシャワーも抜け出さない。

ジリジリした叩き合い。相手のライスシャワーはまたも同じリアルシャダイ産駒。

しかしゴールは近づいてくる。ゴール前、ライスシャワーが下がった様に見えた。

いやステージチャンプが伸びたのだ。リアルシャダイ産駒の勝ちきれない者同士の叩き合いを制し、

ステージチャンプは重賞ウイナーの仲間入りを果たしたのである。

レース後岡部は語っている「3角から追っ付け通し、こんなスブイ馬初めてだ。」

このレースを最後に岡部は二度とステージチャンプに騎乗しなかった。

天皇賞（春）では４番人気を集めるも５着。宝塚記念、毎日王冠、天皇賞（秋）は大敗する。

その後もうピークは過ぎたのかと思われたが、

暮れにはアルゼンチン共和国杯（2500ｍ）、ステイヤーズS（3600m）共に３着。長距離では強い所を見せた。

（６歳前）

６歳の冬は去年とまったく同じローテーションで進んでいく。

唯一違うのは鞍上が名パートナーの蛯名正になっていることだ。

金杯、AJCC、目黒記念、日経賞。どのレースでも去年より着順は上がらなかった。

それでも次も去年と同じ天皇賞（春）に出走した。

レースは３コーナー過ぎでライスシャワーが早めに動き出し、直線抜け出す。

だいぶ後続との差が広まったと思ったがライスシャワーの血が騒ぎ出す。

リアルシャダイ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

ステージチャンプが今まで見たことのない様な脚色で突っ込んでくる。

その内からはまたもやリアルシャダイ産駒のハギノリアルキング！

リアルシャダイ産駒３頭の競馬になる。

こうなるとどの馬も勝ちたがら無いのか、３頭の差は詰まってくる、が後ろの馬の伸びも鈍る。

内外大きく離れたままライスシャワーとステージチャンプが並んでゴールした。

ステージチャンプの鞍上蛯名正の手が大きく上がる。勝利を確信したガッツポーズだ。

しかしＴＶの実況は「やった、やった、ライスシャワー！」

写真判定の結果、ステージチャンプは鼻差敗れて２着になった。

ステージチャンプはかなり惜しいことしたが、蛯名正はかなり恥ずかしいことをした。

２度目のＧ�T２着になった後、放牧に出て秋に備えた。

（６歳後）

しかし秋に入ると京都大賞典、天皇賞（秋）と大敗する。

もうこの頃には誰もが気付いていた。「距離が短い」のだと。

現実、次走の2500mのアルゼンチン共和国杯では２着にきている。

さらにその次のステイヤーズＳ（3600m）では２度目の重賞制覇も成し遂げている。

ステージチャンプには2000mや2200m、時には2400mでさえも距離不足なのである。

ステイヤーズＳで直線抜け出した時の実況も言っている。

「ステイヤーだ！やっぱりステージチャンプはステイヤーだ！」

ステーヤーズＳに快勝した後、骨折してしまう。

（７歳）

復帰初戦はエメラルドＳ。青葉賞に勝って以来ずっと重賞を走りつづけていたのだが、

青葉賞以来のＯＰ特別である。負担重量は61キロ。それでも２番人気に支持された。

レースはカミノマジックがレコードで勝ち、ステージチャンプは２着になった。

骨折明け、61キロということを考えれば大健闘。

次走に期待がかかったが、左前屈腱炎を発生してしまう。そしてそのまま７歳が終わる。

（８歳）

ステージチャンプのラストランは1997.4/27天皇賞（春）。

８番人気ながらマヤノトップガン、サクラローレル、マーベラスサンデーの３強に続く４着。

最後まで長距離では大崩しない所を見せ付けた。

ステージチャンプの魅力は何だったのか？

差せと思えば届かない、ばてたと思えばそこから伸びる、だから馬券抜きに愛せたのではないか。

引退後、ステージチャンプは種牡馬になることが出来なかった。

当初は希望があれば・・・と言っていたが、今は去勢されている。

乗馬になった今でも、暴れながら叫ぶらしい、

「俺の血を後世に残したい！俺はがんばったじゃないか。金玉返せー！」